Olen työskennellyt orpokodissa 15 vuotta. Uusi vuosi on halutuin loma täällä asuville lapsille. Samalla surullisin. Riippumatta siitä, kuinka paljon yritämme tehdä siitä hauskaa, soittokellot kulkevat lasten ohitse. Vanhemmille järjestämme makean pöydän sillä ehdolla, että he puhdistavat sen itse. Jos vapaaehtoisia tulee, lasten määrää voidaan lisätä. Mutta se ei ole sitä.
Tiedämme, että joka kerta kaikki lapset ajattelevat yhtä asiaa: niin että on vanhempia, jotka haluavat viedä heidät pois täältä. Mitä vanhempia he ovat, sitä vähemmän todennäköistä tämä tapahtuu.
Eräänä päivänä 31. joulukuuta kuljetusyrityksen auto saapui orpokodillemme. He purkivat joukon laatikoita, joissa oli uusia televisioita, kannettavia tietokoneita ja muita laitteita. Siellä oli erillinen punainen satiinipussi lahjoilla. Heillä oli mielenkiintoisia merkintöjä, joiden avulla oli mahdollista määrittää kenelle lahja tulisi antaa. Esimerkiksi taloudellisimmalle tytölle tai urheilullisimmalle pojalle. Lahjat jaettiin omistajilleen helposti, mikä paransi lasten mielialaa silmiemme edessä.
Saavuimme lahjaan, jossa sanottiin "pienimmille". Ja kaikki alkoivat kysyä: onko se iän mukaan? korkeuden mukaan? pojalle? vai tytölle?
Kukaan aikuisista ei voinut antaa vastausta. Yhtäkkiä Ilyusha tuli luokseni. Älykäs poika 4-vuotias. Hän sanoi:
- Zoya Petrovna! Tiedän kenelle tämä lahja on. Hän on sen lapsen puolesta, joka ei ole vielä meidän joukossamme. Se, joka ilmestyy ensimmäisenä uutena vuotena talossamme ja jonka pitäisi saada se. Hän on pienin joukossa. Siinä mielessä, että hän tietää vähiten kaiken orpokodin elämästä.
Kaikki pitivät tästä ajatuksesta erittäin paljon.
Myöhemmin kävi ilmi, että tämän ylellisen lahjan ja uudenvuoden loman lapsille järjesti entinen tutkinnon suorittanut. Hän hallitsi ohjelmoinnin ja lähti töihin Eurooppaan. Kerran Alexei, jota valmistuneeksi kutsuttiin, oli pienin kaikista kavereista. Hän oli pitkään huolissaan korkeudesta ja painosta. Rauhoitin hänet ja sanoin aina: suuret kyvyt kasvavat aina pienistä lapsista!
